Il sarcofago delle stelle del Salaš Isailovi: un sarcofago romano di Sirmio

Tutto è cominciato per caso. Nel 1990, durante lavori edili a Sremska Mitrovica, dalla terra è stato estratto un intero sarcofago romano: la cassa quasi intatta, il coperchio in sei pezzi. Il luogo del ritrovamento è la necropoli orientale di Sirmio — la parte della città antica dove diciassette secoli fa venivano sepolti i suoi abitanti.

Chi lo ha dissotterrato vedeva ancora il colore: tracce di rosso e di blu sulla pietra. Quei colori da allora sono scomparsi. La pietra è stata portata al salaš di famiglia a est della città, dove si trova ancora oggi e dove la famiglia la custodisce da più di 35 anni.

Nel 2026 l’Istituto di Archeologia di Belgrado ha pubblicato il primo studio scientifico su di esso: Bojan Djurić (Università di Lubiana) e Jasmina Davidović (Museo dello Srem) lo hanno descritto nel volume «Verba volant, scripta manent». Fino ad allora era, come scrivono gli autori, sconosciuto agli specialisti.

Una cosa non la sa nemmeno lo studio: chi vi fu sepolto. Il riquadro centrale della fronte, destinato all’iscrizione, è rimasto vuoto — il nome non fu mai inciso. Sappiamo solo che quella persona giaceva in una città che proprio allora stava diventando una delle capitali dell’Impero.

La fronte ha tre riquadri. Quello centrale è vuoto: lì avrebbe dovuto stare il nome del defunto. Nei riquadri laterali ci sono due rosette a stella con otto petali ciascuna — nel punto in cui, sugli altri sarcofagi di Sirmio, stanno i ritratti dei defunti. Da loro il sarcofago ha preso il nome.

Attorno a ogni rosetta ci sono quattro «chiodi» rotondi scolpiti come dischi che ruotano. Gli archeologi li interpretano come soli — forse le quattro stagioni, immagine della vita che si rinnova. Un disco ruota in senso contrario e uno non ruota affatto; secondo gli autori non è un caso, ma una spiegazione ancora non c’è.

Il coperchio è un tetto a padiglione con ornamenti agli angoli; le squame sul suo spiovente anteriore sono tegole. Un tetto così sui coperchi dei sarcofagi in Pannonia non esiste — forme affini si conoscono da Salona, dalla Grecia e dall’Asia Minore. Sul lato corto destro c’è un foro: i saccheggiatori aprirono il sarcofago già nell’antichità.

• Guardate da vicino: il riquadro centrale vuoto — un nome non fu mai inciso.
• Due rosette a stella dove di solito stanno i ritratti.
• Quattro dischi attorno a ciascuna: uno ruota al contrario, uno non ruota.
• Il coperchio come un tetto; le squame sono le sue tegole.
• Il foro sul lato corto destro — i saccheggiatori, già nell’antichità.

Il sarcofago non cambia il programma: l’oste lo mostra al gruppo prima del pasto, il racconto dura circa due minuti e tutto resta dentro la sosta abituale di due o tre ore. Se il gruppo è in ritardo, il racconto viene dopo il pasto. Non c’è supplemento — fa parte della visita.

Per i gruppi sulla via degli imperatori romani (Modulo 2) il sarcofago completa la parte romana della giornata: la mattina il Palazzo imperiale e il Museo dello Srem in città, poi 5 km fino al salaš — e una pietra della stessa bottega di Sirmio, i cui parenti stanno nel cortile del museo. Per le gite scolastiche è una lezione di storia sul posto, nel passaggio «breve racconto sul salaš», senza trasferimenti. Per i gruppi in transito sulla E70 e per la gita di un giorno da Belgrado — due minuti prima del pasto, e la pausa pranzo ha qualcosa da raccontare.

• Modulo 2 — Sirmio e pranzo dello Srem: la città di mattina, il sarcofago e il pranzo nel pomeriggio (Programmi per gruppi).
• Gite scolastiche: il racconto accanto alla pietra nel programma base (Scuole e asili).
• Un’intera giornata con Sirmio: Sirmio e Sremska Mitrovica in un giorno.
• Condizioni come per ogni gruppo: almeno 25 persone, prenotazione almeno un giorno prima, il pasto pronto all’arrivo (Gruppi).
• Non organizziamo visite individuali né visite senza pasto; la collezione pubblica più vicina di sarcofagi di Sirmio è il Lapidario del Museo dello Srem (Trg Svetog Stefana 15).

Il testo qui sotto può essere copiato alla lettera in un itinerario o in un catalogo. Le altre versioni linguistiche di questa pagina lo riportano in quella lingua.

Una frase: «Pranzo in un salaš di famiglia vicino a Sremska Mitrovica, nel cui cortile si trova il Sarcofago delle stelle — un sarcofago romano completo di Sirmio (III – inizio IV secolo), registrato presso il Museo dello Srem e pubblicato nel 2026 in un volume dell’Istituto di Archeologia.»

Tre frasi: «Il Salaš Isailovi è una tenuta di famiglia del 1965, a 5 km dal centro di Sremska Mitrovica — l’antica Sirmio. Nel suo cortile si trova il Sarcofago delle stelle, un sarcofago romano in pietra verde di Sirmio, trovato nel 1990 nella necropoli orientale della città e pubblicato scientificamente nel 2026. L’oste racconta al gruppo la storia della pietra, e il pranzo esce dal forno in muratura.»

Vi preghiamo di non scrivere: che il sarcofago è stato trovato al salaš (è stato trovato in città), che è «imperiale» (il defunto è sconosciuto) o che è «della famiglia» o «nostro» — è registrato presso il Museo dello Srem e conservato al salaš con l’approvazione del museo.

Il sarcofago è scolpito in ialoclastite — una roccia vulcanica grigio-verde scura che si forma quando la lava dacitica incontra l’acqua. L’analisi è di Polona Kralj del Servizio geologico della Slovenia; la pietra più simile si estrae presso il villaggio di Rajići, una ventina di chilometri a sud di Zvornik. Per quanto ne sa la scienza, la bottega di Sirmio fu l’unica a scolpire sarcofagi in questa pietra verde, per committenti della città e dei dintorni.

Sarcofagi affini della stessa pietra sono stati trovati a Zasavica, Inđija, Belgrado, Titel e Zemun, e una cassa a rilievo della stessa pietra si trova nel cortile del Museo dello Srem — chi dopo il salaš va al Lapidario vedrà un «fratello» di questa pietra (Ubi Erat Lupa 4356). Rosette a stella di questa forma sono sconosciute in Pannonia, Dalmazia e Mesia Superiore; una identica è scolpita su una stele funeraria dell’isola greca di Taso.

Datazione: III secolo, al più tardi il primo decennio del IV. È il periodo in cui Sirmio diventa una delle quattro capitali dell’Impero — ma il sarcofago non è imperiale. Fu fatto per un abitante della città; un sarcofago di pietra a rilievo, nell’antichità, non poteva permetterselo chiunque.

Tutti i fatti di questa pagina provengono dallo studio: Bojan Djurić (Univerza v Ljubljani) e Jasmina Davidović (Muzej Srema), «The Isajlovi Sarcophagus from Sirmium», in: Verba volant, scripta manent: (Donum) Ivanae Popović ab amicis et collegis oblatum, Arheološki institut, Beograd 2026, pp. 81–91, ISBN 978-86-6439-125-2. Il volume è ad accesso aperto (CC BY-NC-ND 4.0): hdl.handle.net/21.15107/rcub_rai_2324. Le letture del simbolismo sono degli autori; ciò che lo studio non dice, non lo diciamo nemmeno noi. Lo studio dà al monumento il nome della tenuta in cui è conservato; il salaš e la famiglia si scrivono Isailovi. Le fotografie di questa pagina sono nostre — le illustrazioni del volume non possono essere usate a fini commerciali.

Il sarcofago è pubblicato e può essere studiato sul posto, previo accordo: si trova nel cortile del salaš, a 5 km dal Palazzo imperiale e dal Museo dello Srem a Sremska Mitrovica. Per lavori di più giorni ci sono tre camere con due letti ciascuna, su richiesta e secondo disponibilità. Senza le condizioni dell’istituzione competente non puliamo e non spostiamo nulla sulla pietra. Musei, istituti, facoltà e restauratori che desiderano esaminarlo o documentarlo possono scriverci a salas.isailovi@gmail.com — indicate chi viene, quando e che cosa vi serve sul posto.

Per un preventivo bastano tre dati: il numero di persone, la data e l’ora del pasto. Aggiungete quale modulo usate, o che si tratta di una gita scolastica, e ricevete il listino, una proposta di menu e una proposta di programma con il racconto accanto al sarcofago. Scrivete a salas.isailovi@gmail.com o chiamate il +381 65 5506929. Il salaš lavora solo su prenotazione, per gruppi di almeno 25 persone, con almeno un giorno di anticipo.

Invia una richiesta via e-mail +381 65 5506929